第一步：把节点写成同一格式
每条节点只保留三个要素：时间、发生了什么、来源是什么。把描述压缩到一句话以内，能避免把判断混进事实。
时间尽量精确到小时；做不到就写日期；连日期也没有的，明确写“时间不明”。统一格式之后，后面的排序和比较才成立。
第二步：处理互相矛盾的发布时间
同一个内容常在不同平台显示不同的时间，原因是转载、同步和时区。遇到冲突时，优先采信最接近原始发布动作的那个时间，并在备注里写下差异。
如果两个时间差得离谱，不要急着二选一，很可能是两件相似但并不相同的事被混在了一起。这时应该把它们拆成两条节点。
- 同一内容优先取首次公开时间
- 平台显示时间与内容自述时间不一致时，两者都记录
- 相似但不同的事件要拆分，不要合并成一条
第三步：把不确定的部分显式标出来
时间线最有价值的地方，恰恰是它诚实地展示了空白。哪些时段没有任何可靠材料、哪些节点只有单一来源，都应该看得见。
空白不等于没有发生事情，它只意味着我们暂时不知道。把空白留着，比用猜测填满它要安全得多。
时间线排完之后用来做什么
一条排好的时间线能回答很多之前回答不了的问题：某条发言是在澄清之前还是之后出现的、某个账号的转向发生在哪个节点、哪些说法在时间上根本不可能成立。
它也能暴露叙事里的漏洞。当有人声称“早就知道”但时间线显示相关内容出现在很久之后，这个矛盾就变得具体了。